Depuis 2004, les États membres de la zone euro sont autorisés par le Conseil européen à frapper des pièces commémoratives. Toutefois, ces émissions sont soumises à un certain nombre de recommandations.

Tout d'abord, comme toutes les autres pièces en euro, les pièces commémoratives ont une face commune et une face nationale. Ainsi, seule la face nationale est autorisée à changer. De plus, la face nationale standard ne doit pas être modifiée avant 2008 au plus tôt, sauf en cas de changement du chef d'État représenté sur une pièce (c'est le cas de l'État de la Cité du Vatican et de la principauté de Monaco, dont les chefs d'États respectifs, le pape Jean-Paul II et le Prince Rainier III, sont décédés en 2005).

D'autres recommandations concernent la fréquence et le volume d'émission des pièces commémoratives. Le nombre d’émissions est limité à une seule par État membre et par an, et la pièce de 2 € est la seule valeur unitaire utilisée pour de telles émissions. Le nombre total de telles pièces mises en circulation par an ne doit pas dépasser le plafond le plus élevé des deux suivants :

0,1 % du volume total de pièces de 2 € mises en circulation dans toute la Zone euro ;
5,0 % du volume d'émission national cumulé de pièces de 2 €.
Exceptionnellement, le plafond de 0,1 % peut être porté à 2,0 % pour commémorer un événement hautement symbolique et de portée réellement universelle, à condition que l'État membre concerné s'abstienne d'émettre des pièces commémoratives pendant les quatre années suivantes.